Rafael Escalona, el destacado autor del Vallenato y padre de la “música popular colombiana”, falleció en Bogota, a los 81 años, debido a un cáncer. La muerte de Escalona lleno de dolor y tristeza a sus amigos, como por ejemplo, Gabriel García Márquez, quien manifestó su enorme tristeza por la muerte del “maestro”.
Nació en Patillal (Valledupar), Bogotá, un 27 de mayo de 1927 y desde joven quiso ser periodista, pero la vida lo llevo por otro camino y se convirtió en cronista de la tierra que lo vio nacer.
Su música fue difundida en las grandes ciudades colombianas y de Sudamérica, a través del conjunto "Bovea y sus vallenatos". Al finalizar los años 80, las letras de las canciones compuestas por Escalona, fueron la materia prima para el guión de una telenovela. La telenovela tiene el nombre de "Escalona", escrita por Bernardo Romero, y protagonizada por Carlos Vives, quien interpretaba sus canciones.
El artista, recibió muchos homenajes y condecoraciones, pero quizá el más grande reconocimiento fue de Grabriel García Márquez cuando dijo “cien años de soledad no era mas que un vallenato de 350 paginas”.
Los familiares trasladarán el cuerpo del compositor a la ciudad de Valledupar, en donde las autoridades locales tienen preparado un último homenaje.
El gobierno del presidente Alvaro Uribe Vélez y el Congreso colombiano se comprometieron a inmortalizar la obra de Escalona, considerado el más grande compositor de la música vallenata de todos los tiempos.
"El Testamento", "La casa en el aire", El hambre del liceo", "Jaime Molina", "El medallón", "El mejoral", "Honda herida", "La vieja Sara", "La Maye", "La custodia de Badillo", "La Patillalera" o "La misión de Rafael", "El Arco Iris", "Señor gerente", "El bachiller", "Nostalgia de Poncho", "La brasilera", "El perro de Pavajeau", "El mal informado", "La despedida", "La molinera", "El carro Ford", "La Mensajera", "La Flor de La Guajira", "La creciente del Cesar", "La letrina del cacique", "Los celos de Maye", son algunas de sus recordadas composiciones.